El concepto de seeing

# La Atmósfera y la Observación: Una Guía sobre el Seeing Astronómico

Extractos del Artículo de Damian Peach

Un observador, ya sea en un observatorio en la cima de una montaña o en su propio jardín, debe lidiar en todo momento con la atmósfera de la Tierra. Es un factor notoriamente impredecible y limitante para obtener vistas nítidas de los Planetas y las estrellas binarias cercanas. Muchos a menudo comentan que el seeing es mediocre en la mayoría de las noches.

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1. La Causa del Seeing

¿Qué es exactamente el seeing atmosférico? Son fluctuaciones de temperatura de alta frecuencia en la atmósfera, y la mezcla de masas de aire de diferentes temperaturas/densidades. Este comportamiento de la atmósfera se observa en el ocular como una imagen borrosa, móvil o que centellea.

Existen aproximadamente 3 áreas principales donde ocurre la turbulencia atmosférica:

1. Seeing cercano al suelo: (0-100 metros aproximadamente).
2. Troposfera central: (100m - 2km).
3. Troposfera alta: (6-12km).

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2. Efectos de Baja Altitud (Cercanos al Suelo)

La gran mayoría del flujo de aire turbulento ocurre cerca del suelo, que es donde se encuentra la mayoría de los observadores aficionados.

🏡 Causas de la Turbulencia Local

La turbulencia es causada principalmente por áreas (casas, otros edificios, etc.) que irradian calor de manera diferente, generando corrientes de convección locales.
Esto ocurre cuando el Sol calienta el suelo durante el día y el calor se irradia por la noche.
Una topografía invariable, como campos de césped o grandes cuerpos de agua, son favorables para observar, ya que irradian el calor almacenado más lenta e igualmente.

🌡️ Aclimatación del Equipo

El telescopio mismo puede perturbar la imagen si no ha alcanzado la temperatura ambiente, lo que resulta en un "efecto de ebullición".
Se recomienda dejar el telescopio enfriarse durante al menos una hora antes de observar, y probablemente más.
Los reflectores Newtonianos pueden ser problemáticos si no están ventilados, al igual que los Schmidt Cassegrain si no se dejan enfriar lo suficiente.
En cuanto a observatorios, las cúpulas tienen peores características para un seeing estable que los diseños de techo corredizo.

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3. Efectos de Altitud Media

La turbulencia a estas altitudes es determinada en gran medida por la topografía a barlovento (la dirección del viento) del sitio.

Vivir a sotavento de una gran ciudad, una zona densamente poblada o una cordillera perturbará la atmósfera.
A sotavento de un pico montañoso, el flujo de aire se interrumpe en remolinos turbulentos, resultando en imágenes centelleantes. Este efecto puede persistir hasta 100 km a sotavento del pico.
Para un seeing estable, es mejor que los vientos dominantes sobre el sitio hayan viajado sobre un terreno invariable (grandes cuerpos de agua o campos) para producir un flujo laminar y estable.

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4. Efectos de Alta Altitud (6-12 km)

Los efectos a esta altitud son causados por Corrientes en Chorro (Jet Streams) de aire rápido.
La cizalladura del viento a niveles de alrededor de 200-300mb puede hacer que las imágenes parezcan estables, pero muy borrosas y sin detalles finos.
No hay nada que el observador pueda hacer para prevenir estos efectos, pero los pronósticos pueden ayudar a predecir la presencia de la Corriente en Chorro. La posición de la Corriente en Chorro varía con las estaciones, tendiendo a moverse más al sur durante los meses de invierno y primavera.

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5. Mejores Ubicaciones para un Buen Seeing

Las ubicaciones más finas del mundo son los observatorios en la cima de montañas, situados por encima de las capas de inversión de temperatura, donde los vientos han cruzado muchas millas de océano.
Sitios como La Palma, Tenerife, Hawái o Paranal disfrutan de un seeing excelente debido al flujo laminar del océano.
Las ubicaciones a nivel del mar en costas, donde los vientos dominantes han cruzado el océano (Florida, Islas Canarias, etc.), pueden ser casi tan buenas y las condiciones generalmente son muy consistentes y estables.
Un factor clave son los patrones climáticos invariables dominados por grandes sistemas de Alta Presión (Anticiclones).

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6. Predicción de tu Seeing Local

Es posible predecir el seeing atmosférico con cierta precisión.

☁️ Clima y Frentes

El seeing pobre casi siempre ocurrirá después de que un frente frío haya pasado, reemplazando el aire más cálido con aire más frío, lo que causa convección local y turbulencia. El seeing no mejorará hasta que las temperaturas del suelo y del aire se igualen.
Antes de un frente frío, el aire es más cálido y estable.
Si un sistema de Alta Presión ha estado presente y se forma niebla o neblina, la transparencia puede reducirse, ¡pero el seeing puede ser excelente!.
Los vientos fuertes a menudo se asocian con un seeing pobre.
La formación de muchos cúmulos por la tarde debido a la convección probablemente significará un seeing pobre durante varias horas después del atardecer.
Si los vientos son ligeros y los cirros de gran altitud muestran un patrón lineal suave, esto a menudo indica que el seeing será bueno.

⭐ El Centelleo

Una forma sencilla de evaluar rápidamente la noche es ver cuánto centellean las estrellas:

Si centellean poco y lentamente, probablemente indica que las condiciones de seeing son razonablemente buenas.

• Si centellean mucho, es probable que las vistas sean pobres.